当我们批评他人时,先问问自己:“我做得怎么样?是不是应该完全怪罪他人?”这样你也许会完全改变自己的想法和行为。

3年前,乔瑟芬·卡耐基来到纽约做我的秘书。她是我侄女,那时只有19岁,高中毕业,也没有什么做事的经验。可是现在,她已是一位十分能干的秘书了。在刚开始的时候,她特别敏感、脆弱。有一次,我刚要指责她,却又马上对自己说:“等一下,戴尔·卡耐基,你的年纪相当于乔瑟芬年纪的两倍,做事经验更是多出了好几倍,怎么可以要求她能有你的看法、判断和主动自发的精神呢?何况你自己也并不是十分出色。还有,你在19岁时是什么德行?记得你像蠢驴一样犯下的错误吗?记得你做过些什么吗?”

想到这里,我不得不老实地下了个结论:乔瑟芬比我19岁时要好得多,但实在惭愧得很,我没有称赞过她。

后来,一遇到乔瑟芬犯错误时,我总是这样说:“乔瑟芬,你犯下一项错误。可是,我过去也常常如此。判断力并不是生来具备的,那全得靠自己的经验,况且我和你差不多大的时候还比不上你呢。我实在没有资格批评你或别人,但是,据我的经验所知,如果你这样做的话,不是好些吗?”

听别人数说我们的错误很难,但假如对方谦卑地自称他们也并非完美,我们就比较容易接受了。

加拿大有个工程师叫迪利斯通,他发现秘书经常把口授的信件拼错字,几乎每一页都会错上两三个字。那么他是如何让秘书改正这一错误的呢?

“同很多工程师一样,别人并不以为我的英文或拼写有多好。我有个保持了好几年的习惯,就是常常随身带着一个小笔记本,上面记下我经常拼错的字。我虽然经常指正秘书所犯的错误,可她还是我行我素,一点也没有改过的意思。我决定改变方式。等第二次又发现她拼错时,我坐到打字机旁,告诉她说:

“‘这字看起来似乎不像,它也是我常拼错的许多字之一,幸亏我随身带有笔记簿(我打开笔记簿,翻到所要的那页)。哦,就在这里。我现在对拼写十分在意,因为别人常常以此来评价我们。’

“我不知道她后来是否采用了我的方法。但自从那次谈话之后,她就很少再拼错字了。”

承认一个人自身的错误——就算你没有改正过来——也可以帮助改善行为。下面是克莱伦斯·杰休森讲述的故事。

他发现15岁的儿子大卫在学着抽烟,“我自然不愿意大卫抽烟,”杰休森说道,“可是他的妈妈和我都抽烟,我们一直给孩子做出了不好的榜样。我跟大卫说自己如何也在年轻的时候开始抽烟,如何为烟瘾所害,现在已经无法戒除了。我提醒他,我常常咳嗽得很厉害。要是他再抽上个几年,情况肯定会和我一样。

“我没有劝他戒烟,或是警告他抽烟的危险。我只指出了自己如何上烟瘾,然后又受到什么影响。

“大卫想了一会儿,决定在高中毕业前暂时不抽烟。好几年过去了,大卫一直没有再抽烟,也没有想抽的意思。

“自从那次谈话之后,我也决定戒烟。在家人的支持下,我终于成功了。”

所以,如果你要说服他人,记住第二十四个技巧:

“在指责别人之前,要先想想自己的错误。”

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